척추측만증(척추옆굽음증, Scoliosis)은 척추가 C자형 또는 S자형으로 휘는 질환입니다. 자세가 바르지 않거나 특정 근육이 약해지면 척추가 휘어질 수 있으며, 심하면 통증이나 건강 문제를 일으킬 수도 있습니다. 하지만 적절한 치료와 운동을 하면 증상을 완화할 수 있습니다. 이번 글에서는 척추측만증의 원인, 치료법, 그리고 효과적인 교정 운동을 쉽게 알아보겠습니다.
1. 척추측만증이란?
정상적인 척추는 정면에서 보면 일직선입니다. 하지만 척추측만증이 있으면 척추가 좌우로 휘어져 C자 또는 S자 모양이 됩니다.
척추측만증의 종류
- 기능성 척추측만증
- 나쁜 자세나 근육 불균형으로 인해 일시적으로 발생합니다.
- 자세를 교정하고 운동하면 좋아질 수 있습니다.
- 구조성 척추측만증
- 유전, 신경·근육 질환, 선천적 기형 등으로 인해 발생합니다.
- 성장기 청소년에게 많이 나타나며, 심한 경우 치료가 필요합니다.
2. 척추측만증의 주요 원인
척추측만증은 여러 가지 원인으로 발생할 수 있습니다.
유전적 요인
- 부모 중 한 명이 척추측만증이면 자녀에게 유전될 가능성이 높습니다. (출처: NIAMS)
잘못된 자세
- 책상에 한쪽으로 기울어 앉기
- 다리 꼬는 습관
- 한쪽 어깨에만 가방 메기
(출처: American Association of Neurological Surgeons)
근육 불균형과 생활 습관
- 특정 근육이 약해지거나 긴장되면 척추 정렬이 틀어질 수 있습니다. (출처: Spine Journal)
- 운동 부족도 원인이 될 수 있습니다.
성장기와 호르몬 변화
- 10~18세 성장기 청소년에게 자주 발생하며, 특히 여학생들에게 많습니다. (출처: Scoliosis Research Society)
3. 척추측만증의 증상
다음과 같은 증상이 있다면 척추측만증을 의심해볼 수 있습니다.
✅ 어깨 높이가 다름
✅ 한쪽 등이 튀어나옴
✅ 골반이 기울어짐
✅ 허리나 등에 통증이 생김
✅ 오래 앉아 있기가 힘듦
초기에는 눈에 잘 띄지 않지만, 시간이 지나면서 체형이 점점 틀어질 수 있습니다.
4. 척추측만증 치료법
척추측만증의 치료 방법은 변형 정도와 원인에 따라 다릅니다.
비수술적 치료법 (경증~중등도)
✅ 자세 교정 및 생활 습관 개선
✅ 교정 운동 & 스트레칭
✅ 척추 보조기 착용 (심한 경우)
수술적 치료법 (중증 척추측만증)
- 척추 측만각이 40~50도 이상이면 수술이 필요할 수도 있습니다.
- 금속 나사와 막대를 사용해 척추를 바로잡는 방법이 있습니다.
하지만 대부분의 경우 꾸준한 관리와 운동을 하면 증상을 완화할 수 있습니다.
5. 척추측만증 교정 운동 BEST 5
척추측만증에 좋은 대표적인 교정 운동을 소개합니다.
1. 캣앤카우 스트레칭 (Cat & Cow Stretch)
✅ 척추를 부드럽게 움직이며 긴장을 풀어줍니다.
2. 플랭크 (Plank)
✅ 허리 주변 근육을 강화하고 몸의 중심을 잡아줍니다.
3. 벽 기댄 자세 교정 운동 (Wall Posture Exercise)
✅ 벽에 등을 기대고 바른 자세를 유지하는 연습을 합니다.
4. 버드독 (Bird Dog Exercise)
✅ 척추의 균형을 잡고 허리 근육을 튼튼하게 합니다.
5. 브릿지 운동 (Bridge Exercise)
✅ 허리 근육을 강화하고 골반의 균형을 잡아줍니다.
6. 척추측만증 예방을 위한 생활 습관
✔ 오래 앉아 있을 때 허리를 똑바로 펴기
✔ 한쪽으로 기울어 앉지 않기
✔ 한쪽 어깨에만 가방을 메지 않기
✔ 규칙적으로 스트레칭과 운동하기
✔ 성장기에는 정기적으로 척추 검진받기
척추측만증은 조기에 발견하고 꾸준히 관리하면 충분히 개선할 수 있습니다. 바른 자세를 유지하고 교정 운동을 꾸준히 하면 통증 완화와 자세 개선에 큰 도움이 됩니다. 특히 성장기 청소년은 정기적인 검진을 받으며 관리하는 것이 중요합니다.
✅ 올바른 자세 유지 + 적절한 운동 = 건강한 척추 유지의 핵심!
척추측만증이 의심된다면 방치하지 말고 적극적으로 관리해보세요!